新中国成立之初 扬州更夫巡防趣话

【慧聪消防网】新中国成立之初，新生活、新秩序刚刚建立，为了防灾减灾，一入冬，尤其是进入寒冬腊月、年根岁尾，地方上便组织村民群防群保、打更巡夜。

打更所用器物名曰“打更梆子”。是一种理同木鱼、状为长方，中空，下安一木制把手并配有一根小圆木棍的敲击传声之具。唐李商隐诗《马嵬》云：“空闻虎旅传雷柝，无复鸡人报晓筹。”柝，就是打更梆子。打更，可谓之“击柝”，打更之人即是更夫，或曰击柝之人。

当班打更人家，一早便会收到上一班打更人送过来的打更梆子和一面更牌。更牌是一块小木板，板面所贴白纸上写着两人一组的全庄(村民小组)户主姓名，以组数多少为一轮流周期。若是户主临时因故不能应更，就以十多岁男孩替值，但不能两人全是小孩打更。我替过一回，想不到这一回竟然就遇到了事。

那时人们说，“吃不穷穿不穷，一把火烧得一世穷”。几乎庄庄都有“朝朝防火，夜夜防贼”、“水火无情，火烛小心”等石灰水写的墙头标语。那时家家大锅灶(还有锅腔子)，烧柴草，家前屋后灶门前，草堆连着草堆，常有人家失火，火灾防不胜防。

记得那年腊月，我跟张大哥打了一回更。一巡下来，还可到未睡人家坐坐谈谈，二巡下来未睡人家已经不多，三巡下来之时，已是家家落门、户户熄灯入睡了。这夜三巡时来到陈大妈家门前，张大哥鼻子尖，说：“有烟煤子味。”于是驻足叫开门，进门闻到烟煤子味，却找不到烟出自何处。叫醒左右四邻，找遍家前屋后、旮旯角落，还是闻有烟味，找不到出处。人们来在陈家堂屋里，七嘴八舌议论分析。陈家堂屋里，靠北墙放一张老柜，东墙下北接老柜搁了一张陈大妈与两三岁小儿子睡的小床，老柜上一盏墨水瓶做成的油老鼠灯，灯光下已可见到丝丝青烟了，张大哥走近老柜，依柜而立，忽然一声惊叫：“柜板发热！柜里有火！”说时迟、那时快，张大哥移开油灯，掀起老柜半边活动的盖板，从柜里拖出一床生着暗火冒着青烟的新棉花胎来，人们七手八脚舀水扑灭了烟火。

原来陈大妈点灯端小孩尿时，不慎将吹灭了明火的火柴棒丢落在了老柜盖板上，带着余烬的火柴棒从盖板缝隙落在了老柜里为大儿子结婚准备的新弹的被胎上，棉胎在柜里阴燃了！多亏了更夫！