2003年5月，国际消防长官协会主席RandyR.Bruegman先生发表了一篇致美国国会的公开信。信中以2001年“9.11”恐怖袭击事件为例，阐述了消防机构对于维护国家安全和社会稳定，保障人民安定幸福的生活所发挥的重要作用。并要求联邦政府进一步加强消防法规，明确消防机构在国家安全机构中的地位，增强国家消防学院在消防机构履行不断拓展的使命中的作用。随信还附了关于美国消防职能概述。现编译出来供广大同行参考。
美国消防和紧急救援机构涉及到遍布全国的每个群体，无论是城市、郊区还是临近的乡村。将近110万人组成了消防机构——293，600名职业消防人员，784，700名志愿消防人员在全国30，000个职业、志愿和混合型消防站服务。消防机构是唯一的地方承认并供给人员、配备装备、开展训练以应对所有类型紧急事件的组织。消防局要应对各种自然灾害如地震、洪水、龙卷风、飓风和人为因素造成的灾难如危险品泄漏、纵火和恐怖事件等。同样，美国消防是一个对所有危险和威胁作出反应的机构。
技术救援：
技术救援包括大部分不可预测的紧急事件：受害人被困洪水中（激流援救），洗衣人困在20层楼高的窗口（高空援救），乘客被困在变形、颠覆的轿车或卡车中（交通工具解救），人员被困在坍塌的建筑物中（倒塌事故援救）。技术援救还可能包括沟渠援救、受限空间援救、佩戴呼吸器潜水、开阔水域行动和空中援救。
城市搜索和救援：
国家城市搜索和救援反应系统组建于1989年，隶属于美国联邦紧急事务管理总署，是将地方紧急事件服务人员组建为综合的灾难反应特别救援队的机构。城市搜索和救援包括：寻找困在受限空间的受害者，援救（解救）并初期稳定伤员。建筑物倒塌是导致受害者被困的最常见的原因，但是受害者也可能是被困在交通事故、矿井和倒塌的沟渠等。城市搜索和救援被认为是多重危险学科，实践也证明它在包括地震、飓风、台风、暴风雪、龙卷风、洪水、水坝决堤，科技事故，恐怖活动和危险品释放等各种紧急事件和灾难处置中是有效的。
飞机援救和灭火：
机场消防局负责飞机援救和灭火、紧急医疗处置、危险品处置、防火检查、紧急事件预先调查、灭火器检查、心肺复苏训练、外部机械除颤训练和其他更多内容。联邦航空局要求消防队员必须在接到飞机紧急事故警报3分钟内到达机场跑到的适当位置。这些消防队员必须掌握即将到达/离开的飞机的种类、最大载客量、飞机事故部位以及飞机上一旦着火将对乘客撤离飞机增大威胁的关键部位等有关知识。
纵火调查：
在许多管辖区，消防局还负责纵火调查，通常由消防执行官办公室执行。消防执行官是专门的强制执行法律的官员，有权逮捕嫌疑犯。
联邦和军事消防保护：
除了要扑救军事基地和联邦设施火灾以外，联邦消防队员还要进行紧急医疗服务处置，对危险品事故做出反应及检查军事基地和其他联邦设施。许多联邦和军事消防局都和地方消防局达成了互助协议。联邦消防机构还要负责保护关键军事基础设施，这需要专业的知识、操作和安全检查。
爆炸物处置和调查：
许多消防局也设置有炸弹小组（班），一般按法律执行。无论是接受消防局的指挥还是靠法律执行，炸弹组的技师和调查员同所有公共安全机构合作紧密。炸弹小组要对包括爆炸品、燃烧弹装置、临时爆炸装置、意外爆炸、轰炸以及相关事件等所有事件做出反应。
工业消防和安全：
火灾对工业设施是一种严重威胁。工业消防和安全人员是私有的消防和紧急服务响应者，他们为固定的工业场所提供灭火及危险品事故、援救和紧急医疗服务处置，他们经常会和周边地区达成互助协议，以确保他们的设施能够得到足够的保护。他们必须准备详细的预案、最新的物质安全数据表和撤退计划，并且要在防火系统中使用最新的技术，以将火灾或化学物质释放的危险和损失程度降到最低点。另外，要有职业安全与卫生条例管理局和美国环保署制定的广泛的政府规章，还要有工业消防和安全机构必须遵守的严格的保险政策。比较有代表性的受到工业消防和安全队伍保护的行业包括：石油化工厂、食品加工厂和大规模的制造厂。因为，这些行业必须面对大量的诸如危险品事故、火灾、受限空间紧急事件甚至恐怖事件等潜在危险。
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