我国政府历来重视森林保护,在资金有限的情况下,依然支持符合国情的消防飞机的研制。
发生在1987年5月6日的那场大兴安岭森林火灾,造成了国家巨大的经济损失,同时也牵动了全国人民的心。中国航空工业总公司第605研究所于同年5月23日,向李鹏总理呈送了改水轰五飞机为森林消防飞机的报告。经李鹏总理批准后,同年6月便开始了对水轰五的改装设计。10月进行了该机的地面试滑,同时取得了滑行汲水试验一次性成功。同年间月16日,改装后的水轰五消防飞机成功地进行了首次空中喷水。1988年6月,又将该机转场到东北大兴安岭林区,以黑龙江省宾县二龙山水库为临时起降场,进行现场消防作业,并飞赴大兴安岭原始森林进行了适应性飞行,历时4天,胜利完成了在东北林区的试航任务。迄今,该机飞行情况良好。这一举措,填补了我国水上飞机森林灭火的技术空白。
水轰五消防飞机,采用了单船体机身、翼置四台发动机、上单翼、双垂尾、翼挂浮筒的总体布局其翼展为36米,机长38.9米,机高98米,机翼面积144平方米。正常起飞重量36000公斤,最大起飞重量45000公斤。
在该机的机舱内安装厂水箱、汲水和投水装置,水箱设在飞机重心附近,容积为8.3立方米。该水箱是利用船体机身的结构空间,再加上水密盖构成。在盖板上设有满水信号传感器,便于机上人员随时掌握实际情况。汲水管对林地设在机身的第29-30隔框间,滑行汲水时可伸出机体外面,让流过来的水流对管口产生冲压,进而将水压入水箱。当水箱装满水后,汲水管会自动收入机体内。机上的投水装置由投水门、液压作动筒、操纵钢索和锁组成。为保证万无一失,还备有手摇泵和人工操纵应急收放系统。在水箱下部还设有2个1053×701毫米的投水门。
水轰五水上消防飞机的动力装置为4台涡桨-5甲涡轮螺旋桨发动机。单台额定功率2800当量马力,最大功率可达3150当量马力,驱动一副4叶J19-G10型金属螺旋桨工作。
该消防飞机在6000米高空的最大平飞速度为556.6公里/小时。爬升率为11.3米/秒,实用升限10250米,最大航程4906公里,最大续航时间可达11小时33分,起飞滑水距离482米,着水滑跑距离653米,汲水时间10-15秒,投水时间1-1.5秒,投水飞行高度在30-50米时,此时的飞行速度为190-210公里/小时,汲水滑行速度40-130公里/小时,投水面积200×20平方米,平均降水量为1.5毫米。
对比一些国外的水上消防飞机,我国的水轰五消防飞机,在主要使用性能方面优于日本的US—l两栖消防飞机,在尺寸和起飞重量方面大于加拿大的CL-215和CL-4I5两栖消防飞机。
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