7月22日，两名工人在日本柏崎刈羽核电站检查因地震起火的变压器。
7月16日，日本新潟地区发生里氏6.8级强烈地震，位于该地区东京电力公司下属的柏崎刈羽核电站出现了一系列问题，包括变压器起火、含微量放射性物质的水泄漏、装有低水平放射性废弃物的罐子倾倒、螺丝断裂、漏油等，造成1.2立方米核废水流入大海，这让不少人担心核工业的安全性，该核电站从那天开始聚集了世界的目光。
早有征兆----曾受原子能机构忠告
该核电站，2年前曾经因为消防体系不健全受到国际原子能机构的忠告。近来，改进虽一直在进行，但是消防系统仍未建立起来。
2004年11月，国际原子能机构曾经派出由16位国际专家组成的专家团对这个电站进行调查。并于2005年出炉了一份调查报告。该报告中说，关于电站的消防体系存在着一些问题。比如没有防火专职部门；消防部门支援时到达需要的时间，出动水车、人员的规模都不明确等共计13点。报告提出，要建设一个有效的消防系统。
受到提醒的核电站，只是把由职员兼任的自卫消防员名单以及各部门的防火责任者名字张贴了出去，专门的消防系统仍未建立。
周边调查----农作物未遭污染
21日根据与东京电力公司的安全协定，此次因海水和大气受到放射性物质污染的新潟县、柏崎市、刈羽村，进入核电站开始调查。新潟县政府有关人员表示，调查以后将认定东电公司“放射线数据是否准确”。
原本在县、市、村和东电公司的安全协议中，就有准许在需要的时候进入核电站。此次调查，以县原子能发电所周边环境监视评价会议委员、新潟大学名誉教授桥本哲夫为负责人。
桥本教授指出：“从调查情况看，泄漏出来的放射性物质属微量，不影响市民生活。不存在数据篡改的问题。”
另外，新潟县有关部门测量了核电站周边的竹荚鱼、稻子、鲜乳等农水产物是否受到核污染，宣布没有查出放射性物质。
泄漏元凶----未盖罩的供电盒子
24日，6号反应堆核废水泄漏入海的原因查明。埋在核废水池下面的供电盒子是元凶。这个供电盒没有防水罩子，因地震而溢出的大量核废水流入后，通过电线管道流入了大海。
据东京电力公司说，废水池位于6号反应堆所在建筑4楼，大量的废水溢出后，通过电线管道流到非核区域的3楼，从3楼流到地下一层的排水容器中。这个排水容器，在接收到一定量的水后，自动向海中排放。地震后，总计4次，排放共1200升。在16日东京电力公司曾表示，放射性物质含量在国家法定值以下，未对环境造成影响。
据了解，在平常的清扫中，也曾经有过水进入到供电盒的情形，但因为电线管道有橡胶封条，因而没有什么事情发生。由于没有预见到会有大量的水流入，造成这次通过橡胶封条的缝隙流入了电线管道。
震后并发症----63处问题触目惊心
发生泄漏的柏崎刈羽核电站是世界上发电能力最大的核电站，共有7个反应堆。7月16日地震的震源，仅距该核电站9公里。
19日，东京电力公司宣布说，经过排查，地震造成柏崎刈羽核电站出现问题达到63处。其中有16日地震当天变压器失火；6号反应堆建筑受损，从废水池溢出的水泄漏的水经排水口排入大海。排放的水量约为1.2立方米，推定放射能量约6万贝克勒尔；17日，东京电力公司对所有7个反应堆的排气管进行了检测。从7号反应堆的主排气管过滤器中测出通常没有排出的碘131、碘133和确定应为钴60、铬51、铀等放射性物质的少量颗粒状物体。东电公司承认，这些放射性物质已散入空气中。
检查中还查出废水池中重200公斤、长3~5米、宽0.7米的作业台从托架上掉下来，在4号机组和7号机组发现。这在核电站中是从来没有的事情。万幸的是经过对反应堆炉水分析，核燃料没有受到影响。
另外，1号反应堆所在建筑的消防管线受损，地下5层聚集了1670吨水，这些水中查明含有放射性物质。这些水除了流入海中，还有一些将通过燃料交换台、电线管线等流出。
起火原因----电缆受震动引发短路
对于变压器起火原因调查紧张进行。核电站所在地新潟县有关部门调查表明，向变压器输送电流的高压电缆由于地面下沉受到震动，引发电线短路成火灾的可能性很大。
这个核电站的核反应堆以及涡轮等都建在有一定抗震性的地基上，而变压器、电缆等附属设施则建在一般的地面上。抗震设计的不同，带来了预想不到的危险隐患，从而造成这次巨大的火灾损失。
新潟县调查显示，装有涡轮的建筑和连接变压器的电缆因为地面下沉，使得与变压器连接的电缆弯曲。载有6900伏特高压电的导线与金属制的保护筒接触，变压器内绝缘油起火也是原因之一。而核电站的消火栓建在地下，由于地震，水压下降，灭火需要很长时间。
相关动作----东电公司4日后方露面
16日发生地震，引发核泄漏。但直至20日，东京电力柏崎刈羽核电站高桥明男所长才在核电站举行第一次说明会。高桥明确说，对原子反应堆等重要设施的检修还没有制订计划的考虑。这除了出于重要设施检修应更加谨慎的考虑之外，还因为重新设计防震也是必须，所以核电站再投入使用可能需要很长时间。
目前已经确认紧急停止的2、4、7号反应堆放射源数值，所有看得见的覆盖电站循环系统的保温材料都无异常。但是，关于反应堆内部以及保温材料包裹的循环配管自身的检查，必须要做什么样的工作，还在研究中。修正电站的抗震能力、对海底状况进行调查等等一系列计划，还没有考虑。目前看来，在夏季用电高峰到来前再投入使用，是不现实的。
在说明会开始时，高桥所长就变压器发生火灾、放射性物质泄漏以及此会在问题出现4天以后召开，道歉。
核电站部分区域开放
东电公司21日首次允许媒体进入核电站院内的部分地方。
在现场，有关人员对发生了核废水泄漏的6号反应堆地下水泵室的情况、泄漏到海水中的废水的结构等进行了说明，介绍了泄漏的情形，提出其他漏水的地方还有没有目前还不清楚。
说明提出，变压器引发火灾的3号反应堆和主排气管连接的涡轮建筑的大型导管多处错位，内部的蛇纹管裸露出来。火灾发生时，至少有5处受损的灭火装置虽然被埋地下，但周边地带最多下沉了1.6米。这表明该核电站防震对策的脆弱。
24日，3号反应堆废水池录像向公众公开。废水池长13.6米、宽12.2米、深11.8米。满水时大约可装1700吨。通过录像可以看到地震的瞬间白色水花四溅溢出池子。还看到，为了防止异物混入的塑料罩膜也都破裂。据介绍，地震产生巨大的摇动，使水位下降了约1米。
24日，东京电力公司发表声明说，核电站内2～7号反应堆内有核燃料炉水，目前未发现核燃料有损伤。
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