美国新奥尔良市在飓风中遭灭顶之灾

连日来，飓风“卡特里娜”席卷美国东南部，其强度、破坏性令人们“始料未及”。路易斯安那州新奥尔良市市长雷·纳金8月31日说，飓风在该市至少造成数百人死亡，由于在洪水中目前还有相当数量的灾民尸体，死亡人数可能达数千人。

新奥尔良位于密西西比河边，呈碗状下凹地形，平均海拔在海平面以下，最低点低于海平面达3米，平时只靠防洪堤、排洪渠和巨型水泵抽水抗洪。这次“卡特里娜”飓风在新奥尔良登陆时的速度达到每小时300多公里，尽管飓风中心没有经过新奥尔良市，但由于该市的地势低于海平面，城市周围的防洪堤在飓风中发生决口，导致城市的80%被洪水淹没，从化工厂和炼油厂泄漏出来的物质把新奥尔良变成了一个“毒湖”。

据美国警方和国民警卫队说，新奥尔良市区的街道有许多尸体漂浮。湍急的水流冲倒了一座大桥。石油和燃气在泄漏，加上断落的电线，引发几处火灾，致使城市上空浓烟滚滚，而消防员因水路堵塞无法前往救援。约有5万至10万灾民滞留在新奥尔良市，其中有近3万人在暂时避难的“超级穹顶”体育馆内，因缺水缺电闷热难忍。一些人肆无忌惮地冲进商店“趁火打劫”，盗取现金，甚至将枪支店“洗劫一空”，警方不得不为此增加警力维护秩序。目前，新奥尔良城市不仅被水淹没，而且水位仍在上涨。路易斯安那州州长8月31日说，新奥尔良已经没有选择，人们必须“弃城”，政府将提供船只、直升机和巴士将灾民转移到其他地方。新奥尔良市长也表示，居民返回家园的时间可能需要3到4个月。

现在，“卡特里娜”的风力虽有所减弱，但对包括亚拉巴马、密西西比和佛罗里达在内的其他州的影响丝毫不弱。“卡特里娜”所到之处，巨浪滔天、大雨倾盆，无数屋顶被掀翻，致使400万人缺水少电。据报道，飓风已经至少造成密西西比州110人死亡。飓风给经济带来的一连串负面影响也已显现：美国墨西哥湾地区95%的炼油设施被迫关闭；油价因此疯涨突破每桶70美元；保险公司可能要因此赔付损失250亿美元，是美国史上自然灾害赔付额之最；不受保险的损失将达到40至100亿美元。

美国总统布什提前两天结束休假返回白宫，31日乘专机视察了灾区。另据悉，美国联邦紧急措施署已向灾区派出了23支医疗救助小组。五角大楼则派出了5艘载有直升机、气垫船和救援物资的军舰以及8个海上搜救小组，前往灾区开始了美国历史上规模最大的国内搜救行动。美陆军工程兵正在使用巨型沙袋和水泥挡板，以堵住新奥尔良防洪堤的缺口。美国红十字会报告说，他们已经为4万灾民提供了200处避难场所，筹调的185套紧急救援设备已经发往灾区，以帮助灾民度过最艰难的时期。