美国牺牲9名消防员 数千消防员送战友

美国数以千计的消防员22日聚集到南卡罗来纳州北查尔斯顿的大体育场，送别在4天前牺牲的9名战友。

18日夜间的一场火灾导致9名消防员牺牲，成为“9·11”袭击以来美国损失消防员人数最多的单起事件。

在22日的追悼仪式上，美国各级官员向烈士致敬，表示人民将永远铭记他们的勇气。

悼念

装殓消防员遗体的9口棺材停放在北查尔斯顿大体育场内，身穿制服的护卫队引领烈士的妻儿、亲友到座位。

伴随着风笛声，走向悼念仪式会场的路上，人们见到最多的是红色康乃馨、泪水和拥抱。

每口棺材后面，都摆放着一张大幅肖像照片，照片中每张面孔似乎都在传递着勇敢与坚毅。

他们分别是消防队长威廉·哈钦森，48岁；消防队长迈克·本基，49岁；消防队长刘易斯·马尔基，34岁；马克·凯尔西，40岁；布拉德福德·贝蒂，37岁；迈克尔·弗伦奇，27岁；詹姆斯·德雷顿，56岁；布兰登·汤姆森，27岁；梅尔文·尚佩涅，46岁。

举行悼念仪式前，大约100辆消防车列队前往体育场，沿途经过发生火灾的家具店和几个消防站，可以看到不少哀悼者。一名当地居民把工地用头盔捂在左胸，向消防车致敬。

一名来自弗吉尼亚州的消防员说：“每当失去战友，所有人都受到震动。我们大多数经历过这种痛苦，在工作中献身，也是我们回报支持者的方式。”

体育场内的悼念会场共设9000个座位，场内大多为来自美国各州的消防员。他们脱帽以示敬意。

会场满员后，几百名民众、消防员、红十字会工作者来到体育场附近的会议中心收看转播，会议中心外设有大屏幕。

悼念仪式上，一只消防铃15次响起，风笛手为牺牲者奏起葬礼调。

追忆

查尔斯顿市消防局长鲁斯蒂·托马斯为到场人员讲述了这些已故下属的故事，当他模仿某个消防员的腔调和习惯时，人群中不时爆发出笑声。

托马斯讲了一个1977年的小故事。某天凌晨3时，托马斯接到一个火警电话，是德雷顿打来的。“他大声叫喊，‘鲁斯蒂（托马斯），开工了……是我家（失火）！’”托马斯模仿着德雷顿的语气，自己也笑了起来。

托马斯还介绍说，凯尔西号称拥有“劲量兔子”（“劲量”为电池品牌，广告中总以电动毛绒兔展示其电池能量充足）的能量，哈钦森则绰号“闪电”。

“这不是说他动作迅速，我爸爸说，‘闪电打到他身边，他才会动起来’，”托马斯解释说。托马斯的父亲也是一名消防员。

勇气

托马斯向自己的属下宣布一项挑战。他说：“这个挑战是，我们永不忘记。当我们出发工作，我们永远不会忘记这9位曾在查尔斯顿消防局工作的伟大英雄，他们对社区的贡献超过以往。”

查尔斯顿市长约瑟夫·赖利也把这9名消防员称为英雄。他说：“这是他们的工作，这是他们的训练，这是他们的责任，毫不萎缩，毫不犹豫，以无畏的勇气，他们做到了。他们是最高标准的公务员，他们希望服务，希望帮助，希望挽救，希望保护。”

南卡罗来纳州州长马克·桑福德说，也许关于这些牺牲背后更高意义的讨论还会继续，但他们在18日夜晚证明了他们的勇气。“在生活中，谁是我们最能依靠？什么是我们决心捍卫？一瞬间，我们能否说到做到？他们走向天使的队伍，迈入天堂之门。”

国土安全部长迈克尔·切尔托夫告诉参加悼念仪式的人们，这9名消防员展示了“我们国家面对‘9·11’时的勇敢”。他还宣读了美国总统布什和夫人劳拉的致辞：“他们肯为他人牺牲，显示了英雄品质的真谛。每一名牺牲者都将被铭记在我们的内心深处。”

参加总统竞选的前纽约市市长鲁道夫(鲁迪)·朱利亚尼和前阿肯色州州长迈克·赫卡比也到场。不过，南卡州消防员协会主席乔·帕尔默说，政界要人都安排在后排座位，远离牺牲消防员家属。国际消防员协会发言人说：“这是为牺牲消防员举行的活动，向他们和家属表达敬意。这不是政治活动，所以不应政治化。”

调查

对这次火灾的调查仍在继续。参与调查的联邦、州和地方机构预计23日举行一场新闻发布会。

相关官员21日公布了几段这场火灾发生时的报警电话录音。联邦调查人员尚未确认具体起火位置，但一些录音支持了地方消防官员的看法，即起火点很可能是家具店后面的一个密闭空间，处于商店陈列室和塞满家具的仓库之间。

一名家具店职员说，工人们经常在那处空间抽烟，但都被明确警告过，不能乱扔烟头。

联邦调查人员没有公布可能的起火原因，也没有披露是否认为火灾可能由香烟引起。